Por Salvatore Cernuzi/ Vatican News
O cardeal australiano George Pell, prefeito emérito da Secretaria de Economia, morreu na noite de terça-feira, por volta das 21h, em Roma. Ele tinha 81 anos. O cardeal morreu após complicações cardíacas que surgiram após uma operação de quadril há muito planejada. Há poucos dias concelebrou os funerais de Bento XVI na Praça de São Pedro.
Em Roma, após seu julgamento na Austrália
O cardeal Pell - que sofria de problemas cardíacos há algum tempo e tinha implantado um marca-passo desde 2010 - havia retornado a Roma em 2020, dois anos após seu julgamento na Austrália por acusações de abuso sexual de menores na década de 1990.
Em junho de 2017, o cardeal foi detido para julgamento e voltou ao seu país para ser julgado. O Papa Francisco havia concedido a ele uma licença para poder se defender das acusações. Após uma longa audiência judicial, o Tribunal do Condado do Estado de Victoria ordenou a prisão do cardeal, revogando a fiança concedida a ele após sua acusação em dezembro de 2018. Condenado em março de 2019 a seis anos de prisão, o Supremo Tribunal da Austrália , diante das inúmeras falhas formais nos procedimentos do julgamento apontadas pelo juiz Mark Weinberg, admitiu o pedido de apelação interposto pelos advogados de Pell. Posteriormente, o cardeal foi totalmente exonerado por uma decisão do Tribunal Superior em abril de 2020. A decisão foi bem recebida pela Santa Sé, que disse em um comunicado que sempre depositou sua confiança na autoridade judicial australiana.
experiência na prisão
Antes de sua absolvição, o cardeal Pell passou 404 dias em uma cela em duas prisões de segurança máxima em Melbourne e Barwon, de fevereiro a julho de 2019. Foi uma experiência dura, que incluiu um período em confinamento solitário, que o cardeal registrou em um livro de memórias intitulado “Prison Journal,” publicado em três volumes pela Ignatius Press. Pell fez anotações diárias relembrando seus encontros com outros prisioneiros, as visitas e cartas que recebeu e as orações e liturgias que o acompanharam durante sua prisão. “Minha experiência mostra o quanto os ensinamentos da Igreja nos ajudam, o quanto rezar e buscar a graça de Deus ajuda”, disse ele em entrevista à Rádio Vaticana - Vatican News. Nessa mesma entrevista, ele explicou que escreveu continuamente durante sua prisão porque, “Achei que poderia ser útil para quem está em dificuldade, para quem está passando por um momento de sofrimento, como eu passei.” Ele acrescentou: “Então pensei que manter um diário seria de algum interesse do ponto de vista histórico, porque não havia muitos cardeais que tivessem passado pela experiência da prisão”.
Trabalho na Cúria Romana
Nascido em Ballarat, Victoria, em 1941, arcebispo primeiro de Sydney e depois de Melbourne, foi posteriormente chamado pelo Papa Francisco, em 13 de abril de 2013, a integrar o Conselho de Cardeais para estudar um projeto de reforma e auxiliá-lo no governo da Igreja. Em 24 de fevereiro de 2014, foi nomeado prefeito da recém-criada Secretaria de Economia, iniciando uma série de reformas financeiras. Ele deixou os dois cargos em dezembro de 2018 e fevereiro de 2019, respectivamente.
A lembrança do Papa
Depois de retornar a Roma após
seu julgamento e prisão, o Cardeal Pell foi recebido pelo Papa no
Palácio Apostólico em 12 de outubro de 2021. Naquela ocasião, o Papa
Francisco agradeceu a Pell por seu “testemunho”. Em entrevista antes do
Natal à Mediaset naquele mesmo ano, o Pontífice recordou o trabalho
presciente feito pelo Cardeal na esfera econômica, apontando que devido a
uma “calúnia” — referindo-se às denúncias de abuso na Austrália — Pell
teve que “distanciar-se desta administração.”
“Foi Pell quem traçou o esboço de como poderíamos seguir em frente”, disse o Papa. “Ele é um grande homem e devemos muito a ele.”
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