Queridos filhos e filhas desta terra uruguaia,
É com entusiasmo que, junto a Nossa Senhora dos Trinta e Três, me encontro hoje aqui convosco. Venho como peregrino para compartilhar a fé e o carinho com que este povo, ao longo de gerações, olhou para a Mãe de Deus. Aos que vieram de diferentes lugares, aos que há anos peregrinam até aqui e aos que hoje vêm pela primeira vez, abraço-os com carinho e confio-os à proteção de Maria.
A Palavra de Deus coloca hoje diante de nós duas mulheres que, vivendo em épocas muito diferentes, sobre elas ressoa quase a mesma bênção. A Judite, após a libertação do seu povo, dizem: «Bendita sejas tu, filha, pelo Deus altíssimo, mais do que todas as mulheres sobre a terra» (Jdt 13, 18). Muitos séculos depois, Isabel recebe Maria na sua casa e exclama: «Bendita és tu entre as mulheres» (Lc 1, 42).
A tradição cristã notou muito cedo esta relação. Em Judite, viu uma mulher que, num momento difícil para o seu povo, não se deixou dominar pelo medo. Rezando e jejuando, tomou uma decisão que a levou a arriscar a própria vida (cf. Jdt 8-10). Quando a vitória se verificou, Judite não a atribuiu a si própria. Sabia bem quem tinha salvado Israel e dizia: «Entoai um cântico ao meu Deus com tamborins, cantai ao meu Senhor com címbalos» (Jdt 16, 1). Por isso, as palavras com que o seu povo a acolhe são tão significativas: «Tu és a glorificação de Jerusalém, a grande satisfação de Israel; tu és o grande orgulho do nosso povo» (Jdt 15, 9). Em Judite, o povo celebrava o que Deus tinha feito em seu favor.
